Una enorme sala de baile que ocupaba toda una manzana en Lenox Avenue, entre las calles 140 y 141, con una pista de madera de más de 300 metros cuadrados,  siempre llena de música y gente bailando. Uno de los primeros grandes espacios públicos integrados, sin pista segregada, donde podían entrar y bailar juntas personas negras y blancas en plena era de las leyes Jim Crow. La cuna del lindy hop, el hogar de los Whitey’s Lindy Hoppers y escenario habitual de Chick Webb, Count Basie y tantas bandas legendarias. Un lugar irrepetible incluso hoy.

Por todo eso, el Savoy es el tema inspirador de nuestro VIII Madrid Swing Exchange y de su cartel, obra de Berny Art, donde aparecen algunas de las grandes estrellas que allí bailaron. Este año celebramos uno tras otro el centenario del Savoy y el Black History Month, recordando el origen afroamericano del swing y el impacto cultural inmenso de aquella sala de baile.

No somos capaces de añadir nada realmente nuevo a lo que tantas otras voces están contando estos días, pero sí podemos ayudarte a encontrar recursos para escuchar, ver y leer sobre “The Home of Happy Feet”. Te dejamos en buenas manos para que te cuenten su visión del Savoy.

New York Public Library Digital Collection, gracias Mike Thibault y Swungover

• Nuestro socio 629, José Benito, dedica un programa de su podcast “Me encanta el Swing” a esta efeméride: “Cien años del Savoy Ballroom ”, con música extraída de grabaciones originales de los años 20, 30 y 40.

• En otros episodios habla sobre cómo era la sala y lo que pasaba allí (“El Savoy Ballroom”) y sobre la música que sonaba en el Savoy en distintas épocas (1926–1942 y 1934–1958).

• Barrelhouse Swing Project, academia de swing en Madrid, nos cuenta siete curiosidades de la sala en sus redes.»👨‍👩‍👦‍👦 En una época marcada por la segregación racial en Estados Unidos, fue uno de los pocos salones de baile donde personas negras y blancas podían entrar y bailar juntas. 🫱🏼‍🫲🏿» 

• Big Mama Swing, academia de bailes afroamericanos y ballroom en Madrid, resume algo de la historia en su IG «El edificio desapareció en 1958, pero su espíritu sigue vivo. Cada vez que una pista se llena de swing, cada jam improvisada, cada clase donde alguien descubre este baile por primera vez… una pequeña parte del Savoy vuelve a existir.» Lee más en su artículo El Savoy Ballroom: donde la historia del swing cobró vida «Cien años después, su historia sigue recordándonos algo esencial: la música une, el baile conecta y la comunidad lo hace todo posible. La historia del swing no estaría completa sin el Savoy Ballroom, un lugar donde la música, el baile y la libertad se encontraron para cambiar la cultura para siempre.»​

• Wurlitzer Records, el podcast de jazz y blues de Wilar, tiene un especial con el que sabemos incluso qué podíamos pedir en la barra: Savoy Ballroom, 100 años de swing

• Más lecturas y escuchas recomendadas:

  • Savoy Ballroom: La Casa de los Pies Felices de Los Latidos del Jazz
  • Savoy Ballroom | Harlem Savoy Ballroom History, Lindy Hop, Whitey’s Lindy Hoppers , video de Estilo Swing; y escrito en Savoy Ballroom: La historia completa
  • Lugares míticos en la historia del jazz (I): Savoy Ballroom – Cotton Club. La Odisea de la Música Afroamericana (049) de Luis Escalante Ozalla en TomaJazz
  • Fotos del Savoy  y  videos de Getty Images
  • Y aunque esté en inglés, una referencia más, Happy 100th SAVOY Ballroom! de Swungover

El Savoy fue uno de los pocos lugares integrados de su tiempo, sí, pero su relevancia histórica no está solo en que allí bailaran juntas personas negras y blancas, sino en que esa integración ocurría dentro de un espacio cultural negro, moldeado por los códigos, el talento y la energía de Harlem. Ahí radica una parte esencial de su legado. (Del blog de Big Mama Swing)

Nota de la redacción: Esta publicación ha sido modificada después de publicada atendiendo A la corrección de nuestro socio, Estudioso del tema y creador de contenido, José Benito. ¡ Muchas gracias!